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E' una area naturale protetta degli Stati Uniti che conserva oltre 2000 archi naturali di arenaria, includendo il famoso Delicate Arch oltre ad una variet� di formazioni geologiche uniche._1

Info

Il Parco nazionale degli Arches è una area naturale protetta degli Stati Uniti che conserva oltre 2000 archi naturali di arenaria, includendo il famoso Delicate Arch oltre ad una variet� di formazioni geologiche uniche.

Il parco si trova nei pressi di Moab, Utah, copre una superficie di 309 km�, e la sua altitudine varia tra i 1723 m e i 1245 m. Dal 1970 42 archi sono crollati a causa dell'erosione. Il parco riceve in media 250 mm di pioggia l'anno.

L'area, amministrata dal National Park Service, è stata originariamente designata come monumento nazionale il 12 aprile 1929, venne convertita in parco nazionale il 12 novembre 1971.

Edward Abbey ha lavorato come ranger nel parco negli anni cinquanta, le sue memorie narranti questa esperienza sono raccolte e pubblicate nel romanzo Deserto Solitario. Una stagione nei territori selvaggi del 1968, che è diventato un classico della letteratura del deserto.

Geologia

Stratigrafia del Parco nazionale degli Arches.

Il parco nazionale degli Arches è situato su un letto salino sotterraneo chiamato formazione Paradox responsabile della formazione di archi, spirali, rocce in equilibrio, pinne di arenaria e monoliti erosi. Questo letto salino raggiunge uno spessore di alcune centinaia di metri ed è stato depositato più di 300 milioni di anni fa quando un mare sommerse la regione e probabilmente evapor�. Per milioni di anni i residui delle alluvioni, i venti e gli oceani che si formarono e scomparvero ricoprirono questa formazione. I detriti furono compressi e diventarono roccia, raggiungendo uno spessore di oltre 1,5 km.

Il sale sotto pressione non è stabile e il letto salino, sottoposto all'enorme pressione di detriti che lo sovrastavano, si spost�, si liquefece e si riposizion� spingendo gli strati di roccia sovrastanti verso l'alto (come cupole) e intere sezioni sprofondarono come cavit�.

Le profonde fratture nella terra resero la superficie ancora più instabile, portando alla formazione di faglie che hanno contribuito allo sviluppo degli archi. Lo spostamento del sottosuolo salino ha modellato la superficie e l'erosione ha scoperto gli strati di roccia più giovane. Le maggiori formazioni odierne sono l'Entrada Sandstone dal colore salmone la cui arenaria costituisce la maggior parte degli archi, e la Navajo Sandstone dal colore giallo pallido. Queste formazioni sono visibili in molti punti del parco come strati sovrapposti di una torta. Nel corso del tempo l'acqua filtr� attraverso le crepe superficiali, le giunzioni e le cavit�. Il ghiaccio formatosi nelle fenditure, espandendo e premendo sulla roccia, la fece esplodere in frammenti. Il vento successivamente elimin� questi detriti lasciando delle pinne scoperte, sottili muri isolati di arenaria. Gli agenti atmosferici aggredirono poi queste pinne erodendo la roccia. Molte di queste si frantumarono, altre più resistenti sopravvissero nonostante le sezioni mancanti. Queste ultime diventarono archi.

Clima

Il sud-est dello Utah fa parte dell'Altopiano del Colorado, una regione desertica in altura con elevate escursioni termiche, che possono anche superare i 20 �C al giorno.

Le stagioni temperate sono la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (met� settembre-ottobre) quando le temperature medie massime di giorno variano fra i 15 �C e i 26 �C e le minime tra 0 �C e i 10 �C.

Le temperature estive possono superare i 37 �C e a fine estate i violenti temporali creano inondazioni.

L'inverno è freddo con temperature medie massime tra 0 �C e i 10 �C e temperature medie minime tra -17 �C e i -7 �C, le nevicate sono per� rare se non nelle vicine montagne e anche una piccola nevicata o formazione di ghiaccio pu� rendere impraticabili i sentieri.